Interview met een Nederlandse gids in Tokio
Interview met een Nederlandse gids in Tokio
V: Hoe lang ben je al gids voor Tokiotours?
A: Mijn eerste tour deed ik in maart 2015
V: Wat vind je het leukste aan het gidsen?
A: Dat ik veel mensen uit heel Nederland en de hele wereld ontmoet. Vaak voelt het meer alsof je je vrienden of familie meeneemt op een avontuurlijk dagje uit in Tokio of Kamakura dan dat het voelt als werk. Natuurlijk is het nog steeds werk, want ik neem mijn taak om elke klant een mooie ervaring te bezorgen heel serieus en ik moet veel lezen om op de hoogte te blijven van nieuwe ontwikkelingen en om mijn kennis uit te breiden. Maar omdat zowel de voorbereiding als het samenzijn met de klanten zo plezierig is, vind ik het een van de beste banen ter wereld.
V: Wat is je favoriete plek in Tokio om klanten mee naartoe te nemen?
A: Ik hou van Ueno Park omdat het een van de beste plaatsen in Tokio is om mensen te vertellen over de roemruchte geschiedenis van de stad en de religies van Japan aan de hand van de bezienswaardigheden die we onderweg zien. Een van Tokio’s meest fotogenieke gebieden is daar ook vlakbij. Ik neem mijn klanten ook graag mee naar Nakano Broadway om hen uit te leggen over de subculturen van Japan. Dit winkelcentrum heeft veel van deze subculturen onder één dak, wat het makkelijk maakt om mensen die nieuw zijn in dit onderdeel van de Japanse samenleving een kijkje in deze interessante wereld te geven.
V: Wat is je favoriete gebied in Japan om op vakantie te gaan?
A: Dat is Okinawa, met Taketomi Island en Iriomote in het bijzonder. Ik ben een groot strandliefhebber en deze plaatsen zijn zo verfrissend en rustgevend. Als ik niet te ver van Tokio kan gaan, is Shimoda in Izu mijn tweede favoriete strandbestemming in Japan.
V: Wat is je favoriete tour-gerelateerde verhaal?
A: Een keer had ik deze tour met een grotere groep mensen, we waren met ongeveer 25 ondernemers uit Nederland en we namen een lokale bus. Het is meestal doodstil in het Japanse openbaar vervoer omdat het in Tokio als goede manieren geldt om in het openbaar stil te zijn, maar deze keer begon een peuter te huilen. De groep zong toen Slaap Kindje Slaap voor de peuter, die hen met grote ogen aankeek en even vergat te huilen. We stapten snel daarna uit de bus, wat ook maar goed was. De volwassenen in de bus keken ons ook verbaasd aan, omdat ze zoiets waarschijnlijk nog nooit hadden gezien. Het was een beetje gênant op dat moment voor de andere reisleider en mijzelf, maar toen we eenmaal bij onze lunchlocatie waren, moesten we er allemaal hartelijk om lachen!
V: Wat zijn je aanbevelingen aan mensen die een vakantie naar Japan plannen?
A: Als je de tijd hebt en als je niet alleen de Gouden Route wilt volgen, zou ik iedereen aanraden om wat langer in Tokio en Kyoto te blijven om die steden echt te ontdekken, en dan je vakantie af te sluiten in een van de gebaande paden afgelegen, lokale bestemming zoals Shikoku of Kyushu. Je kunt ook kiezen voor starten of eindigen in een wintersportplaats tussen december en maart, of Okinawa tussen april-november.
V: Wat vind je van de huidige situatie met COVID-19?
A: Het is een grote klap geweest voor ons allemaal in de toeristische sector, velen van ons (waaronder ikzelf) moesten hun toevlucht nemen tot tijdelijke banen in andere sectoren om ons hoofd financieel boven water te houden. Ik ben voor Uber Eats op de fiets gaan bezorgen. Het voordeel is dat ik Tokio nog beter leer kennen, ik heb al veel nieuwe ideeën opgedaan voor (fiets)tours in Tokio.
Op dit moment (zomer 2021) lijkt het einde van de situatie nog niet in zicht, maar op een dag zal deze situatie eindigen. En tegen die tijd zullen mijn collega’s en ik onze klanten weer met open armen ontvangen in Japan. Ik denk ook dat Japan het soort bestemming is dat mensen na de pandemie nog steeds zullen willen ontdekken, aangezien het een once in a lifetime trip is die veel mensen toch al op hun bucketlist hadden staan. Daarom ben ik er vast van overtuigd dat het toerisme uiteindelijk met volle kracht zal terugkeren. Privégidsen zouden zelfs populairder kunnen worden als mensen liever individueel met hun partner of groep reizen om veel van de massa te vermijden.
V: Wat zou je willen zeggen tegen mensen die overwegen om een privétour in Tokio of een andere Japanse stad te boeken?
A: Natuurlijk ben ik bevooroordeeld, maar ik kan iedereen aanraden om ten minste één privétour te boeken aan het begin van je vakantie in Japan. Ik heb ontelbare keren van klanten gehoord hoe blij ze waren dat ze door een soms verwarrende en overweldigende stad werden geleid door iemand die de weg kent en hen ondertussen verhalen vertelt. Een privégids kan je ook persoonlijke aanbevelingen geven voor de rest van je tijd in de stad en bijvoorbeeld voor restaurants. We kunnen ook een reservering voor u maken voor het diner van die avond.
Zelfs voor mensen die hun voorwerk doen en al een beetje weten over Japan en hoe zich te verplaatsen, is het vaak nog steeds de moeite waard om een privégids te boeken. Deze heeft altijd nieuwe informatie, je wordt meegenomen naar plaatsen waar je zelf misschien niet was geweest, je wordt gewezen op details die je misschien had gemist, en je zult in staat zijn om veel meer te zien in een kortere tijd als je graag in een hoger tempo wilt gaan. Verhalen over hoe het echt is om op lange termijn in Japan te leven en wat er onder de oppervlakte van deze mysterieuze cultuur zit, zijn ook een bonus van een privégids.
