Gezinsvakantie naar Japan tips

Gezinsvakantie naar Japan tips

Bij een gezinsvakantie denk je wellicht eerst aan Spanje, Italië of Bali, de gebaande paden. Je wilt immers dat alles makkelijk te regelen is en dat er uiteraard genoeg te doen is voor de kinderen. Bij Japan hebben veel mensen associaties als ‘lastig met de taal’, ‘vooral veel tempels’, en ‘wel heel anders dan wat we gewend zijn’. Wij willen laten zien dat Japan zeer veelzijdig is, en juist een ideale bestemming voor een vakantie met jongeren!

Onze ervaring met gezinsvakanties naar Japan

Wij hebben tussen 2013 en 2019 een hoop gezinnen als klanten mogen ontmoeten op onze dag tours. De leeftijden van de kinderen lag meestal tussen de 12 en 25, maar soms waren er ook jongere kinderen bij. Tieners en jonge twintigers vonden de trip zonder uitzondering helemaal geweldig. Ze waren enorm geïnteresseerd in waarom dingen op een bepaalde manier worden gedaan in Japan zoals hoe het treinpersoneel de protocollen uitvoert en waarom iedereen zo stil is in de metro.

Ook zijn er tegenwoordig veel jongeren geinteresseerd in oost-aziatische cultuur onder invloed van met name Koreaanse K-pop en Japanse anime (tekenfilms) en games. Deze jeugdcultuur is in Tokio ook volop te vinden, en onze gidsen vinden het altijd erg leuk om Nederlandse jongeren naar deze plekken mee te nemen. Het Japanse eten is ook steeds bekender in Nederland, en naast sushi kennen de meeste mensen nu ook de ramen noodles en onigiri.

In tegenstelling tot wat je denkt is het vrij makkelijk om door Japan te reizen. Tegenwoordig zijn de meeste trein stations tweetalig, en het personeel is eraan gewend om buitenlandse toeristen te helpen. Als je echt het lokale leven wilt proeven dan is een lokale gids aan te raden vanwege de taalbarriere en het vinden van de leuke plekjes, maar reizen tussen verschillende bestemmingen is niet moeilijk meer. Om alles naadloos geregeld te hebben met bijvoorbeeld tickets en bagage forwarding is de assistentie van een ervaren reisbureau altijd handig.

Terwijl Japan altijd als een duur land bekend heeft gestaan, is dat door het gebrek aan inflatie tegenwoordig lang niet zo erg meer als vroeger. Japan is dan misschien niet zo goedkoop als Thailand, maar het prijsniveau is vergelijkbaar met Nederland op veel vlakken. Japan is ook erg veilig, je kunt er zonder angst alleen over straat en problemen als beroving of het lastig vallen van vrouwen op straat zijn hier gelukkig bijna niet aanwezig.

Tempel moeheid bij kinderen (en volwassenen)

Maar wat is er dan te doen behalve het bekijken van tempels en schrijnen? Gelukkig er er meer dan genoeg te beleven naast de vele heiligdommen die Japan rijk is. Wat wij vaak hebben gezien is dat jongeren het leuk vinden om een paar indrukwekkende tempels te bezoeken, maar dat ze dat op een gegeven moment wel gezien hebben. Dus het is belangrijk om wat variatie aan te brengen in het reisprogramma.

Met name in Tokio is het erg makkelijk om andere activiteiten te vinden, maar ook daarbuiten is genoeg variatie in wat er te doen is in Japan. Hier is een lijstje van leuke dingen om te zien en te doen voor jongeren en volwassenen die een beetje tempelmoe zijn.

Leuke dingen om te doen in Tokio

*Akihabara: dit is een van de buurten die bekend staat om zijn subcultuur-vriendelijkheid. Hier kan je genieten van de services van een ‘maid’, een veelheid aan electronica bekijken en kopen, in een paradijs van anime en manga duiken, en concerten van bijzondere popgroep AKB48 bezoeken.

*Shin Okubo: mochten de kinderen van de K-pop zijn, dan moet Shin Okubo zeker op het programma. In deze buurt is het makkelijk om je even in Korea te wanen met de lokale K-popsterren die hier vaak flaneren, het authentieke Koreaanse eten, en de winkels met schijnbaar superieure Koreaanse make-up producten.

*Shimo Kitazawa: deze buurt is leuk voor alle leeftijden. Een beetje vergelijkbaar met de Amsterdamse Jordaan en Het Zuid in Antwerpen is dit de hipster buurt van Tokio. Er zijn mooie spullen te vinden in tweedehands winkels, veel nostalgische muziek winkeltjes en bars, en lekkere koffie en organic eten.

*Fietstour in Tokio of Kamakura: als je een dagje niet zoveel zin hebt om lang te lopen dan is het heerlijk om op de elektrische fiets op pad te gaan. Wij bieden leuke fietstours aan die het zowel onder ouders als kinderen altijd erg goed doet. We hebben een populaire fietstour in Kamakura, en een geheel nieuwe fietstour in Tokio. Beide tours worden ook in het Nederlands aangeboden.

*teamLab exhibitions: teamLab komt in 2024 ook naar Nederland, maar voor die tijd is het zeker de moeite waard deze ‘immersive digital exhibition’ in Tokio te bezoeken. Dit is waarschijnlijk het enige museum waar kinderen ook enthousiast over worden, het is dan ook makkelijk om deze moderne kunst heel mooi te vinden. teamLab Borderless is iets groter, en teamLab Planets is wat kleiner maar heeft gave installaties met water.

*Skytree: vanaf de hoogste toren ter wereld heb je een geweldig uitzicht over de stad. In de Skytree zelf heb je ook veel leuke winkels en pop-up events voor jongeren. Er zijn ook nog andere uitkijkpunten voor als je wat minder wil betalen voor de toegang zoals de Tokyo Tower en de (gratis) observation deck bovenop het Metropolitan Government Building.

*Tsukiji outer market: de tonijnveiling zit hier niet meer, maar er is nog wel een geweldige food market waar je heerlijk kan ontbijten of lunchen. Vooral zij die van seafood houden komen hier goed aan hun trekken, maar er zijn ook non-seafood gerechten te krijgen. In onze fietstour in Tokio zit ook een eetstop in Tsukiji inbegrepen.

*Mitsukoshi kelder: mocht je nog niet genoeg hebben van lekker lokaal eten, dan moet je zeker naar de kelder van de Mitsukoshi. Hier ga je als local naartoe als je jezelf een beetje wil verwennen, en er is veel lekkers te koop.

*Spooktocht: worden jullie niet bang van een goed spookverhaal? Dan is onze Spooktocht in Tokio zeker leuk om te doen. Wel even een waarschuwing, de verhalen bij de plekken zijn waargebeurd en soms vrij luguber, dus je moet hier wel tegen kunnen…

*Joypolis Odaiba: deze is vooral voor de tieners, maar ik zal eerlijk zeggen dat ik het als volwassene zelf ook nog steeds een leuke plek vind om naartoe te gaan. Een indoor pretpark met gave attracties Japanse stijl, en ook nog eens tweetalig (Japans en Engels).

*Daiba 1 chome Shotengai: ook in Odaiba is de Daiba 1 chome shotengai, een replica van een 60er jaren winkelstraat en onverwacht leuk om te bezoeken. Er zijn verschillende activiteiten die je kunt doen zoals retro games en een schiettent, en je kunt er snacks van vroeger kopen.

*VR Ninja Dojo: als je je wat meer wil verdiepen in de geschiedenis van de ninjas dan kan je naar een museum (ook leuk), maar je kunt ook echt in de huid van een Ninja kruipen in een augmented reality activiteit bij de VR Ninja Dojo. Wij raden trouwens ook het Ninja Restaurant in Akasaka van harte aan, niet enkel een gimmick maar echt een mooie omgeving en heerlijk eten.

*Shoppen in Shibuya, Harajuku, en Ginza: er kan heerlijk gewinkeld worden in Tokio, en zowel jong als oud komt aan z’n trekken. Voor de jeugd zijn vooral Shibuya en Harajuku leuk (Parco en Laforet) en de volwassenen zullen waarschijnlijk graag in het sjieke Ginza en Omotesando rondkijken (Mitsukoshi en dure merkwinkels).

*Kabuki theater: je kunt een single-act ticket kopen voor het door en door Japanse Kabuki theater in Ginza. Dit is echt een belevenis, alleen al het theater van binnen bekijken is indrukwekkend. De toeschouwers die beneden zitten zijn vaak ook erg mooi gekleed in traditionele kimono. En het allermooiste is dat je er een vertaal tablet bij kan lenen en dat het met zo’n 3 kwartier een perfecte tijd is om dit te ervaren.

*Pretparken: hoewel dit niet specifiek Japans is, kan het voor de kinderen heel leuk zijn om te kunnen uitkijken naar een dagje Disney (of een ander pretpark) aan het eind van het verblijf. Dat maakt het bezoeken van meer culturele activiteiten ook makkelijker voor de wat skeptischere jeugd. Wij vinden FujiQ in Kawaguchiko echt helemaal geweldig, daar zijn een paar van de snelste en steilste achtbanen van de wereld te vinden.

Leuke dingen om te doen buiten Tokio

*Riverboarding en rafting: de Tama rivier tussen Tokio en Kawasaki heeft snel-stromend water en is uitermate geschikt voor activiteiten als raften en riverboarding. Een leuke onderbreking van de tempels en tuinen.

*Snorkelen: zijn jullie echte waterratten? Dan zijn er veel plekken in Japan waar je heerlijk kan snorkelen! De beste plek dichtbij Tokio is Shirahama op het Izu schiereiland, maar als je echt wil genieten van de oceaan dan kan je het beste een paar dagen Okinawa erachteraan plakken.

*Wintersport: we denken bij wintersport waarschijnlijk gelijk aan Duitsland, Oostenrijk, en Frankrijk, maar wist je dat Japan ook een paar zeer fraaie wintersportgebieden heeft? Voor een dagje skieen of snowboarden vanuit Tokyo kan je terecht bij Gala Yuzawa, en als je er echt werk van wil maken ga je naar Hakuba in Nagano of Niseko in Hokkaido.

*Hiken: houden jullie van de natuur? In Japan kan er volop gewandeld worden in schitterende natuurgebieden. Er zijn er teveel om op te noemen, maar als je dichtbij Tokio wilt blijven dan is Mt Takao een goed plek. Bij Kyoto is het heerlijk wandelen in Kibune, en mocht je naar Matsumoto of Nagano gaan dan kan er wellicht een combi gemaakt worden met het ruige Kamikochi.

*Dieren eilanden/plekken: dierenliefhebbers opgelet! Er zijn verschillende plekken in Japan die bevolkt worden door een bepaalde diersoort. Er is een konijnen eiland vlakbij Hiroshima, een vossenbos in Miyagi, en een katten eiland ook in Miyagi. Super schattig, en ook leuk voor de foto’s!

*Urban exploring in Hashima eiland: helaas is dit bijzondere eiland een beetje ver weg van de route die de meeste toeristen nemen. Maar mocht je in de buurt van Nagasaki komen dan is Hashima eiland (of ‘Battleship island’) echt de moeite waard. Op dit eiland hebben vroeger werknemers die intern zaten gewoond, en het is nu al tientallen jaren verlaten. Het eiland lijkt op een oorlogsschip en heeft een wat spookachtige atmosfeer.

*Pottenbakken in Karatsu: mochten jullie Crea Beas zijn dan vinden jullie onze Karatsu tour waarschijnlijk erg leuk. Dit dorpje staat al vele eeuwen bekend om haar ambachtslieden, en als optie kunnen jullie ook zelf iets moois maken. Sowieso zijn er veel hands-on workshops te doen in Japan zoals glasblazen en zelfs zwaardmaken.

Kom naar Japan!

Zoals je ziet zijn er meer dan genoeg redenen om naar Japan te komen, ook met kinderen! Het lijstje hierboven is ook nog lang niet alles, zo veelzijdig is Japan als vakantieland. Als je niet weet waar je moet beginnen, stuur ons gerust een mailtje op [email protected] en we geven je graag wat tips. Bekijk ook eens onze lijst met tours, we bieden verschillende tours aan die zeer geschikt zijn voor gezinnen.

Geschreven door: Stefanie Akkerman